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柏祺城市轉化中心在2019年2月發表了「留堂會、離堂會」問卷調查研究的初步報告。該項研究調查了1,938位基督徒（不包括天主教徒），當中78%受訪者有穩定的教會聚會，12%在過去半年曾參與教會聚會，但沒有穩定教會聚會(Marginal)，而8%在過去半年沒有參與教會聚會，但曾經有穩定教會聚會(Dechurched)。在這群Marginal的受訪者中，43%認為「教會一些做法叫我失望」，38%認為「我找不到適合我的教會」，36%認為「我太忙碌」和「我不喜歡教會文化」，35%認為「我不喜歡教會制度」和「教會與我的生活脫節」。而在這群Dechurched的受訪者中，51%認為「教會一些做法叫我失望」和「我不喜歡教會文化」，45%認為「我不喜歡教會制度」和「教會與我的生活脫節」，44%認為「我找不到適合我的教會」。

雖然這項調查訪問的Marginal和Dechurched受訪者的總人數不多，但其「不能穩定參與教會聚會」和「離開教會」的原因都有參考價值。首先，他們大多為18-39歲的青年和職青。再者，從他們的答案顯示，他們不是對信仰失望，而是對群體（堂會）失望。受訪者不約而同期望堂會的教導能夠與日常生活相關，反映他／她們期望自己的信仰能夠在日常生活中實踐，換句話說，他／她們正在追尋更認真的信仰生活。除了堂會的牧養質素之外，大部分原因都與堂會內部的制度或文化有關。這都是人為組織的事項，反映他／她們離開堂會，不一定代表離開信仰，或者信仰不成熟。似乎，使他／她們離開堂會的原因，不是上帝，而是人群。

亳無疑問，改革教會是又巨大又艱難的事。人們對教會有著不同的意見和心聲，自然地人們期盼著教會領袖能夠體察民情，明白會眾們的想法和需要，然後因時制宜、對症下藥，提高教會牧養質素。除此之外，會眾期望教會能夠聘請有能之士出任牧者，他／她不但善於講道、領導、教導、傳道和輔導，而且有著開明的思維、開放的心胸和富有創意的策略，積極進取的同時又能兼顧各人的需要，「補而不燥」、「甜而不膩」。更重要的是懷著一夥愛主愛人的心，有如主基督一般充滿智慧、溫情、柔和、勇氣、仁愛、積極等，為眾人表率。然而，這種將教會看為公司，以行政手法作為領袖的模式，還有效嗎？姑勿論以上期望是否過高，傳統由上而下的領導方式，按以上的調查結果，似乎未能滿足群體對牧養的需要，更遑論向社會傳揚福音。變革，從來不只是牧養方式，而是整個群體相互的關係。

過去，當我們想到教會的變革式成長，我們太習慣指出組織的問題、弱點，並以此作起點和基礎。我們的目的是解決問題(problem solving)，這心態驅使我們運用調查、評估和分析，查找弱頂、低點、失誤和落差，甚至負責人。然而，不幸的是，假以時日，只著重不足（deficit based）的變革模式只會削弱大家的精力、動力和善意，甚至「解決問題」變成「解決負責人」。例如一個天生瞎眼的人，他可將全副精力花在醫治他的眼睛上，也可選擇專注發揮自己的才幹，包括因瞎眼而培養出更敏銳的聽覺和觸覺，說不定他的人生比一般視力正常的人更精彩，雖然他的問題（瞎眼）並未解決。相反，欣賞式探詢（Appreciative Inquiry;簡稱AI;筆者較喜歡「恩賞探索」）採取一個截然不同的進路，它是一個以強項為本(strength based)的共創方式，由個人和集體強項和成功經驗出發，建立人與人之間的關係和信任，激發創新精神，共同建構獨有的願景、目標和合作模式。AI是在八十年代中期由凱斯西儲大學(Case Western Reserve University)的高沛達(David Cooperrider)開始研發，其卓越及持續的果效已得到認同，並陸續受到教會及信徒羣體的重視和採用。

AI的目的再不是「解決問題」，而是「建立人」。透過重述(reframe)自身經驗和挑戰，發掘和肯定群體中的強項、高點、卓越之處和突破位，尋找機會。AI相信對話本身就具變革性(transformational)，而最好的人類組織和變革是一個以肯定和欣賞為基礎的關係性(relational)探詢過程。這個過程帶領團隊發掘並專注組織的核心優勢，利用這些優勢重塑未來，啟動和貫徹策略性的變革。AI的4-D循環釋放正向核心的能量，促進轉化和可持續的成功。4-D即是：發現(Discovery)、發夢(Dream)、設計(Design)和成全(Destiny)。透過4-D，人們將能夠發掘上帝給予我們的恩典、基礎和夢想，繼而互相鼓勵和合作，一同實踐上帝對我們群體的召命，領受生機勃勃的人生(flourishing life)。AI並不是完全陌生的事物，事實上教會己經成立「週六牧區改革小組」，藉著實踐AI，凝聚週六群體的夢想、心志和熱誠，建立更整全的教會生活。另外，今年的堂委退修會已於七月一日舉行，當日大家花了一整天一同學習AI，並期待在灣仔堂中實踐，幫助整個群體，迎向未來。

AI的起始點是感恩。盼望我們常常操練，以恩典為生命的基礎。感恩，就是常常數算上帝和別人對我們的恩情，當我們常常數算，便會發現原來上帝和身邊的人是如此愛護我們。感恩需要練習，因為世人通常會有一個傾向，就是留意自己不足和不幸的地方，而且也習慣與人比較，以我們的「沒有」來與別人的「有」比較，結果越比越傷感，越比越自卑。感恩的心，就是練習換個角度看自己的生活，看看自己擁有的東西，而且不再與別人比較。以下列舉一些建議，幫助你向上帝和教會感恩：

1. 寫下感恩清單。筆者患上痛風症，當痛風發作，患處痛不欲生。醫生建議戒口，但醫生提供的戒口清單長篇累牘，筆者心想，如果按照清單戒口，還有什麼可以進食？人生還有樂趣嗎？但是意念一轉，在另一張白紙上寫上可以進食的食材，結果滿滿的食物清單，頓時人生充滿希望。操練感恩，嘗試寫下自己擁有的東西，你會發現原來自己擁有很多，包括關係、物質、回憶等，這都使我們心靈富足。
2. 每天晚上數算該天的五項感恩。上帝每天都照顧我們，我們自然經歷很多恩典。可是，我們每天生活營營役役，以為自己現有的生活和際遇都是理所當然，使我們以為上帝遺忘了我們。每天數算恩典，那怕只是雞毛蒜皮的事情，都要感恩。如果持之以恆，不足一個月，你會發現自己比以往更喜樂，更敏銳上帝在日常生活中的恩典和看顧，使你浸淫在上帝的愛中，不再懼怕。
3. 開口感謝你的弟兄姊妹。疫症中我們發現，原來弟兄姊妹間的情誼和教會的實體聚人都並非必然，我們自當好好珍惜。參與教會聚會，我們不一定有司事接待我們，我們更不一定有司琴彈奏音樂，不一定有音響小組成員控制音響，也不一定有講員分享聖經。回到教會，建議我們常常開聲道謝，一句「多謝」或「做得好」，你會經驗不一樣的群體生活，也幫助我們沐浴於上帝的愛和喜樂中，是我們向前走下去的動力。
   灣仔堂的成長，你我也在其中。甚願我們大家一同努力，直至主耶穌說：「灣仔堂，你這又良善又忠心的僕人。」